O fato de que o Reino já existe latente dentro de cada um de nós, como um estado de espírito sublimado, foi magistralmente transmitido na parábola da semente de mostarda que germina e cresce quando ocorrem as condições propícias, tornando-se um arbusto frondoso que dá abrigo aos pássaros (àqueles que voam pelas alturas espirituais). Essa parábola está relacionada à passagem em Ez 17:22-23, que conta como o cedro do Líbano cresce e chega às alturas, produzindo frutos e sombra sob a qual habitam as aves do céu. 

‘O Reino dos Céus é semelhante a um grão de mostarda que um homem tomou e semeou no seu campo. Embora seja a menor de todas as sementes, quando cresce é a maior das hortaliças e torna-se árvore, a tal ponto que as aves do céu se abrigam nos seus ramos’ (Mt 13:31-32) (semelhante em Mc 4:30-32 e Lc 13:18-19). 

A mesma idéia da pequenina essência espiritual que cresce e transforma a natureza das coisas externas é transmitida pela parábola do fermento adicionado a três medidas de farinha. A farinha é a substância material da personalidade do homem com seus três corpos: físico, emocional e mental, que deve ser transformada, ou fermentada, para que a consciência possa crescer até atingir a plenitude do Cristo em nós. 

‘O reino dos Céus é semelhante ao fermento que uma mulher tomou e pôs em três medidas de farinha, até que tudo ficasse fermentado’ (Mt 13:33) (semelhante em Lc 13:20-21 e To 96). 

Discernimento e renúncia são necessários no caminho que leva ao Reino. Esse aspecto é enfatizado em duas parábolas que apontam para o objetivo da vida do homem, a parábola do tesouro escondido e a parábola do comerciante de pérolas. Percebe-se nesses textos que o Reino é realmente um tesouro escondido no interior do ser humano, a ser descoberto po cada um de nós. O corpo onde esse tesouro está enterrado deve ser trabalhado e revolvido até encontrar-se a essência divina ali escondida, numa alusão ao eterno chamado para que o homem conheça a si mesmo. 

‘O Reino dos Céus é semelhante a um tesouro escondido no campo; um homem o acha e torna a esconder e, na sua alegria, vai, vende tudo o que possui e compra aquele campo’ (Mt 13:44) 

Num estreito paralelo com a parábola anterior, a pérola na parábola a seguir simboliza o tesouro espiritual, a gnosis, pelo qual devemos sacrificar todos outros bens, como faz o comerciante perspicaz. Essa imagem da pérola como tesouro precioso, objetivo da busca de todos os homens, está descrita com riqueza de detalhes no Hino da Pérola (vide Anexo 2). 

‘O Reino dos Céus é ainda semelhante a um negociante que anda em busca de pérolas finas. Ao achar uma pérola de grande valor, vai, vende tudo o que possui e a compra’ (Mt 13:45-46). 

Em algumas ocasiões, Jesus falava do “homem” como se estivesse se referindo ao Reino. Isso se explica pelo fato de que o “homem” simboliza o Homem Celestial, o arquétipo do Homem Perfeito (o Logos). A versão dessa parábola apresentada no Evangelho de Tomé parece mais completa do que na versão de Mateus (Mt 13:47-49). 

E ele disse: ‘O homem é semelhante a um pescador prudente que lança sua rede ao mar e retira-a cheia de peixinhos. O pescador prudente encontra no meio deles um peixe grande de excelente qualidade. Ele joga todos os peixinhos ao mar e escolhe o peixe grande sem dificuldade. Quem tem ouvidos para ouvir, ouça’ (To 8). 

Nesse caso, o Homem Celestial seria o pescador prudente, o pescador de almas, que constantemente lança sua rede ao mar da vida. Os peixinhos que ai encontra, ou seja, os homens comuns que ainda não cresceram em estatura espiritual, são lançados de volta ao mar da vida terrena, ao mundo do cotidiano, para seguirem seu curso normal de crescimento. Porém, quando o pescador encontra um peixe grande, a pessoa que alcançou a gnosis, guarda-o em seu reino, fora das águas turbulentas das paixões do mundo. 

Jesus disse: ‘O Reino do Pai assemelha-se ao homem que queria matar um gigante. Ele tirou a espada da bainha em sua casa e enfiou-a na parede para saber se sua mão poderia realizar a tarefa. Então, matou o gigante’ (To 98). 

O homem é o ser espiritual real que anseia matar aquele gigante que lhe impede de alcançar o Reino, a personalidade que escraviza a alma, mantendo-a prisioneira no mundo por eras sem fim. A espada desembainhada é a verdade, e a mão firme capaz de atravessar a parede de nossos condicionamentos materiais é a vontade. 

Jesus disse: ‘O Reino do (Pai) assemelha-se a (uma) mulher que carrega um vaso cheio de farinha. Enquanto estava andando pela estrada, ainda muito distante de casa, a alça do vaso se quebra e a farinha se espalha pelo caminho. Sem dar-se conta, ela não notou o acidente. Chegando à casa, pousou o vaso no chão e viu que estava vazio’ (To 97). 

A mulher é a alma. Essa é geralmente descrita como sendo do gênero feminino, em contrapartida ao Espírito, ou Cristo, seu noivo, que é masculino. O vaso é o receptáculo da personalidade, o corpo, que está cheio de farinha, ou seja, da substância material de nossa natureza inferior, os desejos e pensamentos que resultam em apegos que alimentam a personalidade. A alça do vaso é o egoísmo, que mantém o recipiente da personalidade ligado ao materialismo. Quando o egoísmo é rompido, a farinha (os apegos) que alimenta a personalidade vai se perdendo pela estrada da vida, ficando para trás no caminho que leva à Casa do Pai. Esse esvaziamento era descrito pelos primeiros místicos de nossa tradição como sendo a kenosis, um processo necessário para esvaziar inteiramente a taça, ou vaso, dos apegos, tornando-a pura e pronta para ser preenchida com a gnosis. Na parábola, a alça do egoísmo é rompida quando a alma está trilhando o caminho ainda distante da casa do Pai. Ao chegar em casa, depois da longa peregrinação terrena, a alma deposita o vaso aos pés do Pai, e verifica que ele está vazio das coisas do mundo e pode ser preenchido, então, com os tesouros do Reino. 

Esse conceito é adotado por Paulo em sua Epístola aos Coríntios, em que o corpo é comparado ao templo exterior, que é a morada de Deus. Não sabeis que sois um templo de Deus e que o Espírito de Deus habita em vós? (1 Co 3:16) 

Se Deus habita em nosso interior, podemos inferir que o Reino é o estado de consciência de nossa verdadeira natureza divina. Paulo complementa esse conceito na Epístola aos Efésios (Ef 4:11-13), quando indica que os santos devem se aperfeiçoar para a ‘edificação do Corpo de Cristo’, até alcançarem ‘o estado de Homem Perfeito, a medida da estatura da plenitude de Cristo’. Esse corpo existe em todos nós em estado latente e será o veículo para alcançarmos o estado de graça suprema, representado pela entrada no Reino, quando ocorre a união do exterior com o interior, a união da alma com o Cristo interno. 

Uma parábola que causa certa perplexidade é a dos trabalhadores na vinha (Mt 20:1-16), contratados ao longo do dia com o mesmo salário. O dono da vinha é o Senhor dos céus e da terra. Ele convida todos os que estão disponíveis para trabalhar na vinha, ou seja, participar da execução do plano divino na terra, ao longo das eras. O salário simbólico fixado em um denário, a recompensa do tesouro do Reino, é o mesmo, quer os trabalhadores tenham iniciado sua labuta transformadora (o caminho da perfeição) na primeira hora, quer no meio, quer no final da longa peregrinação terrena. O Pai da grande família humana estende a sua misericórdia igualmente a todos que se engajam no trabalho, que é o aprimoramento de suas próprias almas. 

Outra imagem do Reino apresentada por Jesus é a parábola das bodas nupciais (Mt 22:1-14). Nessa parábola, o rei é Deus, e seu filho, para quem o banquete nupcial é preparado, é o Cristo, o noivo de todas as almas puras preparadas para a união com o divino. Os servos são os irmãos mais velhos da humanidade, os Mestres e Hierofantes que percorrem todas as regiões da Terra procurando os ‘convidados’ para o banquete de luz. Esses servos, apesar de toda sua dedicação, amor e sabedoria, nem sempre conseguem tocar o coração dos homens e demonstrar a importância e especial privilégio que é o convite para participar da festa divina. Os homens, em sua cegueira, não só recusam o convite como chegam ao ponto de maltratar e até matar esses servos fiéis do Senhor. Quando o Rei é informado de que seus servos haviam sido maltratados e assassinados por aqueles que foram convidando para as bodas, é dito que ele fica “irado”. Essa ira é um véu, pois Deus é sempre absolutamente sereno e imperturbável, e a raiva mencionada é a operação da lei de causa e efeito, que atua automaticamente como instrumento da justiça de Deus, trazendo conseqüências especialmente danosas para aqueles que maltratam os enviados divinos. Essas conseqüências são descritas na parábola como a destruição dos homicidas e o incêndio de sua cidade. Ora, como o banquete nupcial está sempre preparado, se os primeiros convidados não querem comparecer, outros são constantemente chamados por todos os caminhos e encruzilhadas da vida. Porém, ai daquele que comparecer sem a veste nupcial de absoluta pureza e renúncia do mundo. Ele será lançado na escuridão exterior de outra encarnação na Terra, o lugar onde causamos sofrimento a nós mesmos, onde há ‘choro e ranger de dentes’. A parábola termina com o lembrete de que muitos são chamados a entrar no Reino, porém, os requisitos para a admissão à cerimônia nupcial são tão estritos que poucos são escolhidos. 

Os discípulos se aproximaram de Jesus e lhe perguntaram: ‘Quem é o maior no Reino dos Céus?’ Ele chamou perto de si uma criança, colocou-a no meio deles e disse: ‘Em verdade vos digo que, se não vos converterdes e não vos tornardes como as crianças, de modo algum entrareis no Reino dos Céus. Aquele, portanto, que se tornar pequenino como esta criança, esse é o maior no Reino dos Céus’ (Mt 18:1-4). 

A questão da pureza como requisito para entrar no Reino é também expressa como a inocência das crianças. A instrução de Jesus é de que para entrar no Reino precisamos ser como as criancinhas. Esse era um termo técnico para os iniciados nos mistérios, usado no mediterrâneo e no oriente médio na época de Jesus. O Mestre, nessa alegoria, parece estar dizendo que só pode entrar no Reino quem for iniciado nos mistérios. As crianças também representam a inocência e liberdade de condicionamentos, que faz com que hajam sem malícia e com total naturalidade, as atitudes necessárias para que os homens possam perceber a essência divina por trás de toda manifestação. 

A parábola das dez virgens (Mt 25:1-13) presta-se a muitas interpretações. A mensagem central dessa parábola é a necessidade de atenção e preparação constante, ‘porque não sabemos nem o dia nem a hora.’ As noivas são todas as almas que anseiam unir-se ao noivo celestial. Algumas são insensatas e não trazem o combustível necessário para que suas lâmpadas possam brilhar. O azeite representa, por um lado, o óleo com que o iniciado é ungido e, por outro, a substância espiritual que arde no coração do discípulo. Quando a cerimônia de núpcias é iminente, deve ser efetuada uma avaliação da capacidade de brilho da luz interior (a lâmpada). Se o azeite for pouco, ou seja, se os méritos acumulados forem insuficientes, as noivas deverão sair a procura dos que ‘vendem o azeite,’ o que pode ser interpretado como a própria natureza interior do homem. Nesse caso, as noivas perderão aquela cerimônia de núpcias, mas poderão alcançar seu objetivo supremo mais tarde. O ponto crítico dessa parábola, bem como da anterior, é a participação no banquete de núpcias. As cinco noivas imprudentes também podem ser vistas como os cinco sentidos quando não estão suficientemente fortalecidos pela Graça do Espírito, ou seja, pelos sacramentos simbolizados pelo óleo usado na unção.[10] Esse é realmente o mistério, ou sacramento, que Jesus ensinou e ministrou a seus discípulos e que possibilitava a entrada no Reino. 

E dizia: ‘O reino de Deus é como um homem que lançou a semente na terra: ele dorme e acorda, de noite e de dia, mas a semente germina e cresce, sem que ele saiba como. A terra por si mesma produz fruto: primeiro a erva, depois a espiga e, por fim, a espiga cheia de grãos. Quando o fruto está no ponto, imediatamente se lhe lança a foice, porque a colheita chegou’ (Mc 4: 26-29). 

Por esta razão vos digo isto, para que possais conhecer a vós mesmos. Pois o Reino dos Céus é como uma espiga de cereal depois de germinar no campo. Ao amadurecer ela espalha seus frutos, preenchendo mais uma vez o campo com espigas para o outro ano. Vós também, apressai-vos a colher uma espiga de vida para vós, para que possais ser preenchidos com o Reino.[11]  

A semente é a centelha divina que vivifica e habita em cada homem. Para germinar, essa ‘semente’ deve ser enterrada em solo fértil, ou seja, no corpo de um homem com condições cármicas propícias. Se o ‘solo’ for fértil, se for arduamente cultivado, mantido livre das ervas daninhas dos vícios e negatividades e regularmente irrigado com a água da vida, que constitui a prática dos ensinamentos do Senhor, a semente dará frutos. O processo de crescimento da planta é longo e eivado de riscos. Porém, se os riscos forem superados, no seu devido tempo, a planta oferecerá uma colheita generosa. 

A parábola dos talentos (Mt 25:14-30 e Lc 19:11-27) é uma das favoritas dos pregadores porque oferece um nível de significado bastante óbvio: que todos devem desenvolver seus dons e retornar à economia da natureza resultados alcançados de acordo com o número de ‘talentos’ que receberam. Se o Senhor dá a um servo cinco talentos numa determinada vida, é porque este servo, ao longo das existências passadas, mostrou-se capaz de utilizar essa quantia mais alta. O Senhor é absolutamente justo e investe em cada um sempre de acordo com os méritos do indivíduo (a cada um de acordo com a sua capacidade).  

O que a muitos causa perplexidade na parábola, no entanto, é o tratamento dado ao servo que só recebeu um talento e não o utilizou, mas enterrou-o no chão, desperdiçando a oportunidade de gerar alguma riqueza adicional para o Senhor. Ora, o Senhor é a Vida Una, da qual todos participamos. Quando desperdiçamos a oportunidade que nos é dada numa vida, por mais singelas que possam ser as condições dessa existência, representando o equivalente simbólico de um só talento, estamos trabalhando contra nós mesmos, daí a aparente severidade do Senhor.  

Mas por que tirar do que tem pouco e dar ao que tem muito? Quem tem poucos méritos e virtudes, se não os usa para superar sua condição de vida, os vícios e as tentações se encarregarão de retirar o pouco que tem de bom naquela existência, endurecendo sua alma e arrastando-o para uma vida de iniqüidade. Verificamos na vida prática que tudo o que não é usado tende a se atrofiar perdendo sua utilidade; esse princípio é conhecido dos cientistas como a lei da entropia. Porém, ao discípulo que tem muitas virtudes e as utiliza bem, quando engajado firmemente no Caminho Espiritual, mais lhe será dado, pois com cada nova realização criamos para nós mesmos maiores oportunidades para contribuir para a Vida Una. 

Entrar no Reino dos Céus significa experimentar uma grande expansão de consciência, em que os mais profundos segredos são desvelados e de onde advém uma bem-aventurança paradisíaca, que os místicos têm dificuldade para descrever, como podemos deduzir das palavras do apóstolo Paulo falando de sua experiência:  

“Conheço um homem em Cristo que, há quatorze anos, foi arrebatado ao terceiro céu -- se em corpo, não sei; se fora do corpo, não sei; Deus o sabe! E sei que esse homem -- se no corpo ou fora do corpo, não sei; Deus o sabe! -- foi arrebatado até o paraíso e ouviu palavras inefáveis, que não é lícito ao homem repetir” (2 Cor 12:2-4). 

O conhecimento de que o Reino dos Céus está em nosso interior,[12] aparentemente esquecido pela doutrina ortodoxa, estava bem presente entre os padres da Igreja primitiva, como indica a seguinte passagem de Simeão, o novo teólogo, pautada por sua rica linguagem devocional. 

“Aprendeste, meu amigo, que o Reino dos Céus está em teu interior, se o quiseres, e que todos os bens eternos estão em tuas mãos. Apressa-te, pois, em obtê-los e cuida de não os perder, imaginando possuí-los. Geme, prosterna-te como o cego de outrora (Lc 18:35), e dize, tu também: ‘Tem piedade de mim, Filho de Deus, abre-me os olhos da alma, a fim de que eu veja a luz do mundo que tu és, ó Deus, e que me torne, eu também, filho do dia divino. Envia o Consolador, ó clemente, a mim também, para me ensinar o que concerne a ti, o que é teu, ó Deus do universo. Permanece, como o disseste, em mim também, para que eu seja digno de permanecer em ti e conscientemente te possuir em mim. Digna-te, ó invisível, tomar forma em mim, para que, vendo a tua beleza inacessível, eu tenha a tua imagem, ó celeste, e esqueça as coisas visíveis. Dá-me a glória que te deu o Pai, ó misericordioso, a fim de que, semelhante a ti, como todos os teus servos, eu venha a ser deus segundo a graça e esteja contigo continuamente, agora e sempre, pelos séculos sem fim’.”[13] 

Para os místicos de todos os tempos o Reino sempre foi uma realidade interior.[14] Entrar no Reino é adquirir a consciência espiritual, a consciência da unidade. Essa consciência é indescritível, mas inclui, além do conhecimento supremo, a suprema bem-aventurança. Essa felicidade, sem paralelos com os prazeres deste mundo, é a razão pela qual a meta do Reino dos Céus sempre foi tida como o Bem Supremo. Em Imitação de Cristo é dito: 

“O Reino de Deus está dentro de vós, disse o Senhor. Deixa este mundo miserável e tua alma encontrará descanso. Aprende a desprezar as coisas exteriores, aplica-te às interiores e verás como vem a ti o reino de Deus. Porque o reino de Deus é paz e alegria no Espírito Santo, que não é concedido aos ímpios. Cristo virá a ti, trazendo-te suas consolações, se lhe preparares no interior, uma morada digna. Toda a sua glória e formosura está no interior da alma”.[15] 

É bom ter sempre em mente, porém, que o processo evolutivo é gradual e infinito, como se pode depreender da visão de Jacó, de que “uma escada se erguia sobre a terra e o seu topo atingia o céu, e anjos de Deus subiam e desciam por ela” (Gn 28:12). Essa colocação de que existe uma gradação infinita entre o Céu e a terra, simbolizada pelos degraus da escada de Jacó, é também retratada num livro que é um verdadeiro tesouro de sabedoria conhecido como Luz no Caminho, onde encontramos a afirmação: “Estarás no seio da Luz, mas nunca tocarás a Chama.”[16] Por isso, nossa consciência da unidade, ou da natureza divina, será sempre limitada pelo nosso estágio evolutivo e não pela natureza última da Divindade, pois sabemos que o Pai Supremo é inefável e que só o Filho o conhece, ou seja, que somente quando alcançamos a consciência crística podemos conhecer o Pai. 

Como o Reino dos Céus é a percepção e a manifestação gradual da natureza divina em nós, podemos acelerar nossa jornada rumo ao Reino. Primeiramente, procurando entender essa natureza divina e, a seguir, sintonizando-nos progressivamente com ela, até que possamos finalmente expressá-la em sua plenitude. Inicialmente, esse será um trabalho de fora para dentro, porém, quando começarmos a entrar em sintonia, ainda que momentaneamente, com a luz interior, o Cristo, os efeitos indeléveis dessa união começarão a agir em nós, de dentro para fora, acelerando o processo. 

Verificamos, destarte, que a natureza divina é o começo, o meio e o fim de nossa busca. Quanto mais nos sintonizarmos com essa natureza, que é a essência da paz, do amor e da sabedoria, mais próximos estaremos do Reino. A natureza divina é o princípio, porque somos parte dela. Nossa origem é divina, pois, como diz a Bíblia, fomos criados à imagem e semelhança de Deus (Gn 1:26). Ela é o meio, porque oferece os instrumentos (examinados na seção VI deste livro) para a nossa entrada no Reino. E, obviamente, é o fim, porque este é o nosso objetivo final: a plena manifestação do divino na Terra. Como a natureza divina é um todo indivisível, qualquer que seja o ângulo que venhamos a enfocá-la ou percebê-la proporcionará um bom começo para nossos esforços, pois levar-nos-á, finalmente, ao entendimento de que todos os aspectos do divino constituem uma única coisa, ainda que nós, com nossa visão separatista do mundo material, necessária para fins cognitivos, descrevamos os diferentes aspectos e características dessa natureza como coisas separadas.